Летом 1974 года, накануне нашего выпуска из славного училища, седьмую роту пригласили на встречу с творческим коллективом фильма "В бой идут одни старики" и эксклюзивный, самый первый, просмотр в кинотеатре "Довженко" в Киеве (всесоюзная премьера состоялась 12 августа того же года). Те, кто присутствовал в зале, были под впечатлением от сюжета и мастерства актёров этого шедевра на все времена - не только известных "стариков", но и совсем молодых. Леонид Быков перед просмотром рассказал, как он писал сценарий, основанный на подлинных событиях времён Великой Отечественной войны. В частности, под личностью командира эскадрильи гвардии лейтенанта Титаренко (он же Маэстро) скрывался Герой Советского Союза, парень с Арбата Виталий Попков. В годы войны он служил в легендарном 5-м гвардейском истребительном авиационном полку под командованием Василия Сталина, и его эскадрилья была прозвана «поющей» за то, что в ней имелся собственный хор, а два самолёта были подарены фронту оркестром Утёсова и на одном красовалась надпись «Весёлые ребята». К слову, полк Василия Сталина дошел до Берлина и сбил рекордное количество вражеских самолётов — 744, имел в своих рядах 27 Героев Советского Союза (14 из них служили под началом непосредственно Маэстро, а самому Попкову после войны в Москве установили бюст как дважды Герою).
Когда Быков писал сценарий, он старался не слишком отходить от действительных событий, хотя кое-что всё-таки домыслил и изменил. Например, он придумал новый персонаж — Кузнечика. Его сыграл наш ровесник Сергей Иванов, выпускник Киевского театрального института. Этот институт, кстати, находился на моей улице буквально в трёх кварталах от дома, в котором я родился и вырос. Но таких отклонений от реальных событий в сценарии было немного, и львиная доля того, что мы видим в фильме, — правда. И мне кажется, что День Победы 9 Мая остаётся великим праздником для всех наших ребят, независимо от того, где кто живёт. Ведь все мы родились в одной стране, и только благодаря тем, кто сражался за возможность нашего существования теперь.

Дорогие однокашники! С Днём Победы вас! Крепкого здоровья! Будем жить, как сказал Маэстро!